Il ruolo dell’antropizzazione nello sviluppo di fenomeni d’erosione accelerata: l’esempio dell’isola di Madeira (Portogallo)

L'isola di Madeira, situata nell'Oceano Atlantico (728 km², 245.000 abitanti), è una regione autonoma del Portogallo che negli ultimi anni ha conosciuto un'espansione esponenziale del settore turistico (+67,5% di attività 1985-91). Lo studio analizza la correlazione tra antropizzazione recente e fenomeni di erosione accelerata in atto nel territorio. La ricerca, basata su osservazioni dirette sul terreno durante la stagione invernale integrate da dati meteorologici e storici, ha identificato i principali fattori antropici che alterano gli equilibri ambientali naturali: a) sostituzione delle colture tradizionali con piantagioni intensive di viti e frutti tropicali; b) diminuzione della vegetazione d'alto fusto per incendi finalizzati a pastorizia ed edificazione; c) attività di escavazione non regolamentata dagli alvei fluviali per materiale edilizio; d) occupazione delle aree golenali e canalizzazione di corsi d'acqua; e) costruzione di infrastrutture (ponti, strade) in zone instabili; f) urbanizzazione costiera in prossimità delle foci. Caso studio di Funchal (115.000 abitanti, area con la più alta densità di popolazione dell'UE): i tre corsi d'acqua attraversanti la città sono stati ridotti, occupati e impermeabilizzati. L'evento dell'autunno 1999 (frana di rifiuti, fango e detriti dalla discarica ammontevole, una vittima, abitazione distrutta) e l'erosione del cimitero ebreo di Funchal esemplificano l'instaurarsi di squilibri dinamici causati da modificazioni antropiche senza valutazione dei rischi né rispetto ambientale, in funzione esclusivamente di esigenze economiche a breve termine. Conclusione: mancanza di una vera cultura ''geoambientale'' nello sviluppo e sfruttamento del territorio. (Abstract sintetizzato dal testo)