Il patrimonio geologico in Italia: conoscere e valorizzare per tutelare

Il patrimonio geologico di un territorio, inteso come l'insieme di quei luoghi che ne raccontano la storia dell'evoluzione geologica, è un bene di fondamentale importanza per la comunità che su quel territorio vive, sia dal punto di vista identitario e culturale, sia perché può rappresentare una risorsa per lo sviluppo economico di quel territorio. In Italia, a partire dalla fine degli anni Novanta a livello nazionale (Inventario Nazionale dei Geositi dell'ISPRA) e a partire dal 2004 a livello regionale (censimenti regionali per l'introduzione dei geositi nella pianificazione territoriale), si è intrapresa un'azione di studio per la conoscenza del patrimonio geologico come primo passo per la sua tutela. La valorizzazione dei geositi come risorsa economica, attraverso il geoturismo, in assenza per il momento di uno strumento legislativo nazionale, è anche la principale forma di tutela indiretta del patrimonio geologico italiano. Attualmente i geositi sono tutelati dalla normativa sulle aree protette e dagli strumenti per la pianificazione territoriale (Codice Urbani); tre regioni italiane hanno promulgato leggi per la tutela del patrimonio geologico del loro territorio. Si potrebbe dire che la conoscenza del patrimonio geologico, con il riconoscimento della sua valenza economica attraverso il geoturismo, abbia creato un ponte tra una scienza spesso difficile da comunicare e la comunità che scopre l'importanza del suo territorio.