Di quei paesi riferiva tutto a milioni. Marco Polo: mercante, esploratore e divulgatore scientifico

Marco Polo è l'emblema stesso del viaggiatore e del mercante italiano. Mise a frutto un talento che andava oltre le competenze richieste dalla professione: fu ambasciatore nelle lontane terre della Cina e, con le sue memorie, scrittore di importanza fondamentale portando a conoscere mondi inesplorati di cui racconta in modo scrupoloso preziosi aspetti geografici, politici, etno-antropologici e naturalistici. Il Veneziano è considerato come uno dei primi ''divulgatori scientifici'' al mondo, sebbene legato alla mentalità del suo tempo. Con la diffusione delle prime copie del Milione, l'Occidente europeo scoprì, sotto forma del sensazionale, del meraviglioso, ma anche attraverso saperi scientifici di prim'ordine, un vastissimo impero che fino ad allora era stato relegato al fantastico. Per i settecento anni dalla sua morte si vuole ricordare il grande esploratore italiano ponendo particolare attenzione agli aspetti più prettamente geologici contenuti nel suo resoconto. Si analizzano la Via della Seta, i caravanserragli ogni 30-35 km, l'identikit del viaggiatore medievale (Cardini), il confronto con Dante. Si discutono le osservazioni geologiche di Marco Polo: minerali, vulcani, fenomeni naturali. Confronto con Cristoforo Colombo.