Recenti risultati sulla ricerca di tracce di fenomeni glaciali sull’edificio vulcanico etneo

L'estensione dei ghiacciai pleistocenici nelle catene montuose che circondano il Mediterraneo è stata irrilevante rispetto a quella dei ghiacciai alpini, ma l'identificazione tramite morfologie glaciali o depositi morenici riveste grande importanza paleo-climatica. La ricerca è stata indirizzata verso l'edificio vulcanico etneo (3340 m, la montagna più alta della zona circum-mediterranea), strato-vulcano complesso. Inizio attività vulcanica circa 500.000 anni fa con eruzioni fissurali submarine (Romano 1982); poi attività subaerea con costruzione di imponenti strato-vulcani culminanti nel Pleistocene superiore con l'Ellittico (>3700 m, Kieffer 1985). Nell'Ultimo Massimo Glaciale (25.000-14.000 anni b.p.) il limite delle nevi persistenti alla latitudine dell'Etna era tra 2500 e 2200 m (Palmentola et al. 1990; Neri et al. 1994, 1995; Neri 2002). L'attività finale dell'Ellittico fu caratterizzata da eruzioni esplosive che demolirono la porzione sommitale per ~1000 m, formando una caldera, oggi parzialmente sepolta, riconoscibile su Pizzo Lucia e Pizzi Deneri. L'orlo tranca la parte più alta di valli con profilo trasversale a ''U'' che successivamente furono interessate dal Mongibello Recente (Romano 1982). Ricerche concentrate sui versanti NW di Punta Lucia e NE di Pizzi Deneri/Serra delle Concazze (orlo settentrionale Valle del Bove). (Abstract sintetizzato dal testo)