Geositi e riserve naturali: le aree carsiche situate in provincia di Siracusa (Sicilia sud-orientale) gestite dal Cutgana (Università degli studi di Catania)

Il D.A. n. 106/2015 dell'Assessorato Regionale del Territorio e dell'Ambiente della Regione Siciliana ha sancito l'istituzione di 76 geositi ricadenti all'interno delle riserve naturali siciliane. Tre di essi ricadono in provincia di Siracusa all'interno di aree protette gestite dal Cutgana dell'Università di Catania: le Riserve Naturali Integrali "Complesso Speleologico Villasmundo - S. Alfio" e "Grotta Palombara" nel territorio di Melilli, e la R.N.I. "Grotta Monello" nel territorio di Siracusa. I tre geositi sono accomunati dallo stesso tematismo geologico, rappresentato dallo sviluppo di morfologie carsiche epigee e ipogee impostate sulla Formazione dei Monti Climiti (Miocene inferiore-medio). La Grotta Monello rappresenta un sito unico e didattico per lo studio degli speleotemi, presenti in notevole varietà di forme (stalattiti, stalagmiti, colonne, vele, cannule, vaschette). La Grotta Palombara è caratterizzata da quasi totale assenza di concrezionamento e si estende attraverso una dolina di crollo lunga 800 metri. Il Complesso Villasmundo-S. Alfio rappresenta un raro esempio in Sicilia di sistema carsico ipogeo parzialmente attraversato da corsi d'acqua perenni, con grotte sviluppate per 2,5 km e 400 m. I tre geositi mostrano differenze genetiche ed evolutive che si manifestano in radicali differenze morfologiche carsiche. (Abstract sintetizzato dal testo)