L’estrazione della pietra pece nella provincia di Ragusa ed il Museo regionale dell’asfalto di Tabuna e Castelluccio

In Sicilia, a Ragusa, esiste una singolarità geologica costituita dall'asfalto, chiamato localmente "pietra pece", una calcarenite impregnata di olio minerale proveniente dagli strati profondi dell'omonimo campo petrolifero Ragusa Enimed. Le miniere furono impiantate dalla metà del XIX secolo e appartenevano a compagnie inglesi e francesi a Tabuna in prossimità del centro abitato, mentre un'altra serie di affioramenti furono acquistati dai tedeschi fra Castelluccio e Streppenosa. Gli eventi della prima guerra mondiale portarono all'abbandono delle miniere tedesche e alla demanializzazione dei beni confiscati. Dal 2002 la proprietà è passata alla Soprintendenza Beni Culturali ed Ambientali di Ragusa, che ne cura la tutela, i progetti di manutenzione e la fruizione con visite periodiche. In 100 anni di abbandono il soprassuolo si è rinaturalizzato e la miniera Streppenosa, oltre a conservare cimeli minerari, ha favorito lo sviluppo di piccole colonie di pipistrelli e un'ampia fenomenologia carsica (colate di calcite, stalattiti, pisoliti) che la rendono un singolare geosito. La pietra pece, conosciuta fin dall'epoca greca per uso ornamentale, è stata fondamentale nel barocco ibleo e dal XIX secolo ha avuto largo impiego come sottofondo stradale e per la produzione di mastici e guaine. (Abstract sintetizzato dal testo)